شکل خالص اسید فسفریک یک جامد سفید در دمای اتاق است، اما زمانی که دما به 42.35 درجه می رسد شروع به ذوب شدن می کند و مایعی چسبناک و بی رنگ را تشکیل می دهد. این ترکیب معمولاً در دمای اتاق بدون آب است، به این معنی که هیچ رطوبتی ندارد. ساختار مولکولی قطبی دارد، اما این بدان معناست که بسیار محلول در آب است.
به عنوان یک معرف شیمیایی، این اسید اغلب می تواند به یک محلول آبی تبدیل شود. بسته به مقدار اسید، می تواند غلظت یون هیدروژن (pH) بالقوه آن 1 باشد.08-7.00. 85 درصد اسید فسفریک خورنده است اما می تواند با رقیق سازی غیرسمی شود.
یکی از رایج ترین کاربردهای این اسید به عنوان افزودنی غذایی است. در اروپا کد شناسایی افزودنی غذایی آن E338 است. در درجه اول برای اسیدی کردن مواد غذایی و نوشیدنی ها استفاده می شود، نوشیدنی های کولا یک نمونه است. هر دو کوکاکولا و پپسی از اسید فسفریک استفاده می کنند تا طعم کمی ترش به نوشیدنی بدهد. این دومین انتخاب متداول پس از اسید سیتریک به دلیل هزینه کم استفاده در مقیاس بزرگ است.
برخی مطالعات ارتباطی بین اسید فسفریک و کاهش تراکم استخوان پیدا کرده اند. مطالعه‌ای که در مجله آمریکایی تغذیه بالینی منتشر شد، نشان داد که زنانی که هر روز کولا می‌نوشند، تراکم استخوان‌شان به میزان قابل توجهی کاهش می‌یابد. اما نتایج یک مطالعه دیگر که توسط PepsiCo تامین شده است، ادعا می کند که کمبود فسفر در بدن می تواند منجر به کاهش تراکم استخوان شود. تحقیقات بیشتر نشان داد که از دست دادن استخوان ناشی از کافئین است. یک مطالعه در سال 2001 بر روی زنان نشان داد که از دست دادن استخوان در زنانی که سه فنجان کوکاکولا در روز می‌نوشیدند مربوط به جایگزینی شیر آنها بود، نه با مصرف اسید فسفریک یا کافئین.
این اسید همچنین با سنگ کلیه و بیماری مزمن کلیه مرتبط است. دقیقاً چرا و اینکه آیا اسید فسفریک دخیل است به خوبی درک نشده است، اگرچه برخی مطالعات به مصرف کولا اشاره می کنند.
